熟していないいちじく（無花果）を成熟させ甘くする方法

はじめに：いちじくが熟さない悩みを解決する方法をすべてお伝えします

秋ごろにはいちじくが熟し食べられるようになるのですが、熟さずに木に残るものもあります。そんな未熟ないちじくでも甘くする方法があります。

「育てているいちじくが秋になっても熟さない」
「収穫したいちじくが甘くなくてがっかりした」
「カミキリムシの被害が心配」

いちじくに関するこういった悩みは多いです。

このページでは、いちじくの優れた栄養価・未熟ないちじくを甘くする植物油の使い方・なぜ植物油で甘くなるのかという科学的な仕組み・追熟と完熟の違い・甘くないいちじくのレシピ・カミキリムシ対策まで、いちじくに関するすべてをお伝えします。

いちじくの特徴：優れた栄養価と「追熟しない」という独特な性質

■いちじくの優れた栄養価

いちじくは、意外にも多くの栄養価や優れた効能を持っているんです。いちじくは水溶性の食物繊維であるペクチンを豊富に含んでいます。その作用によって腸の活動を活発にさせ、便秘にとても優れた効果をもたらしてくれます。

■ペクチンによるダイエット効果

このペクチンですが、実はダイエットに効果があるといわれます。ペクチンは、糖分の吸収を抑制するだけではなく、血糖値の上昇を抑える作用もあり、体内に脂肪を蓄積しにくくする働きがあるんです。

体に有害物質が溜まると、体内の脂肪をエネルギーとして燃焼させる働きが低下するので太りやすい体になるのですが、ペクチンは、腸内の物質と結合する作用と、腸に入ってきた食べ物の排出を促進させる作用があるので、体の有害物質を排出してくれるので痩せる方向に持って行ってくれます。

■ミネラルが豊富：高血圧の方にもうれしい食べ物

いちじくはミネラルが豊富なのも見逃せません。カルシウムや鉄分など、血や骨の素となるミネラル分をバランスよく含んでいますが、特にカリウムは体からナトリウムを排出する働きがあるため、高血圧を患っている方にはうれしい食べ物です。

■酵素による消化促進と二日酔い対策

いちじくには酵素が含まれており、食後に食べると、消化を促進させてくれます。また、お酒を飲んだ後に食べると、二日酔いにもなりにくいとも言われています。

■「追熟しない果物」という重要な性質

いちじくを理解する上で最も重要な性質がここです。果物の中には、収穫してからも糖度が増したり柔らかくなる「追熟する果物」と「追熟しない果物」があります。

追熟というのは、果物を収穫後に一定の期間保存したり、または放置すると甘みや柔らかさが増す果物のことで「追熟型」と呼ばれます。

いちじくは、追熟が必要がない部類に入る「非追熟型の果物」なので、収穫後に成熟しない果物です。 特に、収穫した時点が食べ頃で、熟度が変わらず、品質が落ちにくいという特徴があります。

「非追熟型の果物」は、収穫後も熟度が変わらないために、常温で保存しておいても糖度が増すことはありません。また「非追熟型の果物」は、低温障害を引き起こさない果物も多く、家庭で冷蔵したり冷凍したりと、購入してからも長い期間味わうことが可能です。

店頭に並ぶいちじくに関しては、日持ちや輸送を考慮しており、「完熟」の手前で収穫されていることが多く、販売店によっては「完熟」したものを売っている場合もあります。

■「完熟」と「追熟」の違い

「完熟」とは、果物が最も熟した状態のことを指します。完熟では、酸味の元であるクエン酸が減少すると、旨味の元であるグルタミン酸の量が増加します。

「追熟」とは、収穫後に果物を成熟させることです。追熟すると甘みが増し、果肉がやわらかくなり、味や食感が変わって美味しくなります。

いちじくの場合、完熟してから収穫すると、店頭に並ぶ頃には食べ頃を過ぎ、場合によっては傷んでしまうため、完熟の前に収穫して販売するのが一般的です。

追熟が必要な果物には、バナナ、マンゴー、メロン、キウイフルーツ、西洋梨、アボカド、パパイヤ、すももなどがあります。

追熟しない果物には、いちじく、リンゴ、イチゴ、スイカ、ブドウ、日本梨などがあります。

未熟ないちじくを甘くする方法：植物油を一滴垂らすだけ

■植物油塗布という驚きの方法

熟してないいちじくを食べてもおいしくないですし、食べる人もいないと思います。そんないちじくでも成熟させ甘く変える方法をお伝えします。

やり方は、いちじくの果実に植物油を少量与えると肥大と成熟が促進されるのですが、具体的にいうと「オリーブオイルなどの植物油を果実先端の小さな穴の部分に、スポイトであれば2滴くらい、ハケなら1～2塗りくらい塗布する」ただそれだけで甘くなります。

■塗布のタイミングと具体的な効果

もちろん塗ってすぐにという訳ではありませんが、薄黄色に着色したころに、果実の重さでいうと、35g前後くらいのいちじくに、植物油を浸した綿棒で果実の先端の孔に塗布すると急速に果実の肥大が起こります。

期間でいうと、塗布してからおよそ1週間程度で、約1.5倍の55g程度の熟した果実となり、その時に熟した甘い状態で食べられます。

しかしあまりにも若い果実に塗布するのは逆効果なようです。タイミングと果実の状態を見極めることが、この方法を成功させるポイントです。

■塗布する油の種類：オリーブオイル・菜種油が効果的

塗布する油はオリーブオイル、菜種油などの植物油は特に効果的です。しかし、鉱油や動物油では効果が小さいことがわかっています。

なぜ植物油で甘くなるのか：エチレンという植物ホルモンの仕組み

■植物油が効果的な理由：オレイン酸とエチレンの関係

植物油が効果的な理由は色々あるようですが、一般的には植物油に含まれるオレイン酸が酸化分解した際に、植物ホルモンとして働くエチレンが生成され、そのエチレンの作用で肥大と熟成が促進されると考えられています。

このエチレンは植物ホルモンの一種で、多くの果実の熟成を促進するホルモンとされています。

■果実の熟成とエチレンの関係

果実は一般的に収穫後エチレンが増加し、エチレン処理をすると呼吸が増加して追熟が促進されます。

いちじく、カキ、アボカド、モモ、マンゴー、リンゴ、ナシ、バナナなどの果実では成熟が始まる前にエチレンが増加します。

そして果実の成熟の進行とともに呼吸が著しく増加し追熟が促進されることによって、エチレンが急激に増加して、果肉の軟化がおこるのです。

■この方法が実用的に難しい理由

ただし、この油処理は、植物油を果実全体に散布すると逆効果になることから、噴霧機などでエチレンをまくことはできないです。

また最適な時期に人の手で局所的に塗布する必要があるので、いちじくは実用的な技術では困難が生じることが多いです。

つまりこの方法は、家庭で数個のいちじくを救済する程度であれば実践できますが、大規模に行うのは難しいということを理解しておく必要があります。

いちじくが「完熟」しているか見分ける方法

■お尻の十字割れが完熟のサイン

いちじくの「完熟」は、お尻の部分（果頂部）が十字に割れるのが目印になります。

実があふれそうなほど割れているものは熟しすぎており、全体が赤褐色に色づき、耳たぶくらい柔らかい状態になっていると程よく熟しています。果実の中の赤い花が見えるくらい開いたころが食べ頃サインです。

また、熟すと特有の甘い香りが漂うので、香りで判断してもよさそうです。おすすめなのは、完熟の状態を買ってすぐに食べることです。

■食べ頃を見分ける4つのポイント

いちじくの食べ頃を見分けるには、次のようなポイントがあります。ずしっとした重さがある、弾力がある、甘い香りがする、お尻の部分（果頂部）が十字に割れている、という4点を確認してください。

いちじくは放っておくと甘くなるか：放置では甘くならない理由

■「追熟しない」ので待っても甘くならない

いちじくやイチゴ、ブドウなどは一定期間寝かせても甘さに変化のない「追熟しない果物」なので、摘み取ってからすぐに劣化が始まり、水分が減ったり食味が落ちたりするだけで、甘くなりません。

常温でどんなに保存しておいても糖度が増すことはありません。

「完熟」しているのであれば、冷凍保存しない限り、傷む前に早めに食べたほうがよいです。

いちじくが甘くない時のレシピ：コンポートにして美味しくする方法

■甘くないいちじくをおいしくするレシピ

甘くないいちじくをおいしくして食べるレシピの参考例として、いちじくの皮をむいて軸の部分を切っておきます。鍋に水とグラニュー糖を入れて「中火」にかけます。グラニュー糖が溶けたら「弱火」にして、切っておいた「いちじく」を鍋に入れて、落し蓋をして20分間煮込みます。「火を止めて」レモン汁を加えたら、そのまま粗熱をとり冷やすと完成になります。

これで「いちじく」は甘くなっているはずです。植物油で熟させる方法が難しい場合や、収穫してしまった甘くないいちじくが残っている場合は、このコンポートにする方法も実践的な解決策です。

いちじくに多く発生するカミキリムシの被害について

■カミキリムシは果実ではなく木に被害を与える

カミキリムシは、一般的な果樹や「いちじく」の木にもカミキリムシが発生し、幹や枝に被害を加えることが多いです。

しかし、安心してください。カミキリムシが、直接「いちじく」の中に入って果実を食害することはごく稀のようです。

いちじくには4種のカミキリムシの寄生が確認されていて、最も被害の大きいのは「キボシカミキリ」で、いちじくにとって一番の害虫です。ほかには「ゴマダラカミキリ」「クワカミキリ」「シロスジカミキリ」も被害を及ぼします。

■カミキリムシはいちじくのどこに被害を与えるか

カミキリムシの中でも、「ゴマダラカミキリ」や「クワカミキリ」の種類は、幹や枝に被害を与えることが多いです。

カミキリムシの幼虫は、主にいちじくの幹や枝の内部を食害するため、樹木全体に被害を与えます。

幹や枝では、カミキリムシの幼虫が木の内部を食害し、トンネル状の穴を掘ることにより、幹や枝を通るはずの水分や養分の流れを妨ぎ樹木の健康を損ないます。さらに被害が拡大すると、幹や枝の構造が弱くなって折れやすくなります。

根元付近では、成虫が卵を産むための傷をつけることが多くあります。カミキリムシが「いちじく」に及ぼす被害が深刻な問題となる可能性は高いです。幹や枝が食害されると、樹勢が衰えて、果実の品質や収量に影響を与えます。カミキリムシの被害が広範囲に及ぶことで、いちじくの木が枯れることがあります。カミキリムシによる傷が、他の病害虫や菌の侵入経路となる可能性もあります。

失敗した時のリカバリー：「やってしまった！」時の対処法

■若すぎる果実に植物油を塗布してしまった場合

あまりにも若い果実に植物油を塗布するのは逆効果になることがあります。塗布してしまった場合、これ以上の追加処理は控えて、そのまま自然な生長を見守ってください。次回からは果実の重さが35g前後になり、薄黄色に着色した頃を見極めて塗布することをおすすめします。

■植物油を果実全体に散布してしまった場合

植物油を果実全体に散布すると逆効果になります。すでに行ってしまった場合、その果実の品質には影響が出る可能性がありますが、木全体への深刻な害は少ないと考えられます。今後は果実先端の小さな穴の部分にのみ、スポイトやハケで局所的に塗布する方法に切り替えてください。

■カミキリムシの被害に気づくのが遅れた場合

幹や枝の内部にカミキリムシの幼虫が侵入してから発見が遅れた場合、トンネルの入口を探して幼虫を取り除くか、殺虫剤等を注入して駆除します。被害が広範囲に及んでいる場合は、専門家への相談を検討してください。

病害虫対策：カミキリムシの被害対策を徹底解説

■適切な剪定と施肥で樹木の健康を保つ

カミキリムシの被害を防ぐためには、適切な剪定や施肥を行い、樹木を健康に保つことで被害の軽減が可能です。健全な木は害虫への抵抗力も高くなります。

■春から夏の成虫の活動期に注意

カミキリムシ成虫が活動する春から夏の時期に、見つけたら直接殺虫剤等で防除します。

■幼虫の駆除方法

幹や枝に幼虫が侵入している場合、トンネルの入口を探して幼虫を取り除くか、殺虫剤等を注入して駆除します。

■樹皮への保護剤塗布で産卵を防ぐ

樹皮に保護剤を塗布して成虫の産卵を防ぐことも可能です。

カミキリムシの被害を放置すると樹木にとって大きな損害をもたらすため、早めの発見と駆除等の対策が重要になります。

おすすめの道具：プロが実際に使うおの義の道具と選び方

■おの義の剪定ばさみ（いちじくの剪定とカミキリムシ対策に）

いちじくの管理では、適切な剪定が病害虫対策の基本になります。被害を受けた枝の除去や、樹木を健康に保つための剪定に剪定ばさみを使います。

おの義（おのよし）の剪定ばさみは刃の切れ味・耐久性ともに優れており、現場での長年の使用に耐えます。切れ味の良い刃で切ることで枝の断面がきれいになり、病原菌が入りにくくなります。

お手入れ： 使用後は刃に付いた樹液をウエスで拭き取り、薄く油を塗ります。カミキリムシの被害を受けた枝を切った後は、念のため刃を消毒することをおすすめします。おの義は研ぎ直しサービスにも対応していますので、長く使い続けることができます。

■植物油塗布用の綿棒・スポイト・ハケ

未熟ないちじくを甘くする際には、植物油を浸した綿棒、またはスポイトやハケを用意してください。果実先端の小さな穴に局所的に塗布する作業に使います。

ゴミの処分とマナー：剪定枝とカミキリムシ被害の処分方法

■剪定ゴミの処分

いちじくの剪定で出る枝葉は自治体の燃えるゴミに出せることが多いですが、量・袋の指定・長さの制限は自治体によって異なります。事前に確認してください。

■カミキリムシ被害の枝の処分

カミキリムシの幼虫がいた枝や駆除した幼虫は、密封して処分することをおすすめします。他の場所への被害拡大を防ぐため、しっかりとした処理を心がけてください。

■ご近所への配慮

カミキリムシは飛んで移動するため、被害が見られたら早めに対処することが、ご近所への配慮にもつながります。

プロのホンネ：自分でやる限界と業者に頼む目安

未熟ないちじくの植物油処理や基本的な剪定は、自分で対応できる作業です。ただし以下の場合は専門家への相談をおすすめします。

カミキリムシの被害が幹の深くまで進行している場合は専門家による診断が必要です。樹高が高くなり高所での作業が必要な場合は転落リスクがあるため、専門業者への依頼を検討してください。

よくある質問Q&A

Q. いちじくは放置しておけば甘くなりますか？
A. いいえ、いちじくは「追熟しない果物」のため、収穫後に放置しても甘くなりません。木についている未熟なものを甘くしたい場合は、植物油を果実先端に塗布する方法を試してください。

Q. どの植物油を使えばいいですか？
A. オリーブオイルや菜種油などの植物油が効果的です。鉱油や動物油では効果が小さいことがわかっています。

Q. いつ植物油を塗布すればいいですか？
A. 果実が薄黄色に着色した頃、重さが35g前後になったタイミングが目安です。あまりにも若い果実に塗布すると逆効果になるため、見極めが重要です。

Q. カミキリムシはいちじくの実を食べますか？
A. カミキリムシが直接いちじくの実の中に入って食害することはごく稀です。主に幹や枝の内部を食害して樹木に被害を与えます。

Q. 甘くないいちじくを収穫してしまいました。どうすればいいですか？
A. コンポートにするレシピがおすすめです。グラニュー糖とレモン汁で煮込むことで、甘くないいちじくも美味しく食べられます。

未熟ないちじくを甘くするには「果実が35g前後・薄黄色に着色した頃に、果実先端の穴にオリーブオイルなどの植物油を局所的に塗布する」という方法が効果的です。これはエチレンという植物ホルモンの働きによるものです。いちじくは追熟しない果物のため、収穫後に放置しても甘くならないことも覚えておいてください。カミキリムシ対策も含めて、健全な木を維持することが、毎年美味しいいちじくを収穫するための基本です。このページがいちじくとの付き合い方の参考になれば幸いです。