栗の木に虫こぶが発生！原因はなに？病気なの？枯れるの？

はじめに：栗の枝に丸いコブができているその正体と対策をすべてお伝えします

栗の木の枝先になにやら直径2cmくらいの丸いものを発見したことはないですか？それは「虫こぶ」といって、クリタマバチが栗の新芽に産卵して発生する被害の一種なんです。

もしもこれが大発生してしまった場合、最悪、栗の木は全滅するかもしれません。

「栗の枝に見慣れない丸いコブができている」
「実が年々減ってきて心配」
「これは病気なのか虫なのかわからない」

栗の虫こぶに関するこういった悩みは多いです。

このページでは、虫こぶの正体・クリタマバチの生態とサイクル・実体験を交えた被害の恐ろしさ・防除方法・正しい剪定時期との関係・失敗した時のリカバリー・道具選び・ゴミの処分まで、栗の虫こぶに関するすべてをお伝えします。

栗の特徴：「虫こぶ」という不思議な現象とクリタマバチの恐るべき生態

■虫こぶとは何か？植物が異常な成長をする現象

この気持ち悪い正体は「虫こぶ」というのですが、虫こぶというのはいろんな寄生生物の寄生によって、植物体が異常な成長をすることで形成されるんですが、その時に植物組織が異常な発達を起こしてできるこぶ状の突起のことなんです。虫えい（ちゅうえい）とも呼ばれています。

■「寄生」という言葉の本当の意味

寄生（きせい）という言葉をよく聞くと思いますが、この場合の「寄生」の意味というのは「共生」の一種のようです。「共に生きる」と書きますが、全くその通りで「ある生物A」が「他の生物B」から栄養を持続的かつ一方的に収奪する場合の言葉のようです。

■虫こぶは栗だけではない・様々な植物に発生する現象

虫こぶはよく葉っぱに見られますがその他にも草類の茎や樹木の細枝、花や果実などに見られることもあるようです。

昆虫の寄生によって形成されるものが多いようですが、ダニや線虫によるもの、菌類や細菌によるものもあり、すべてをまとめて虫こぶと呼ぶ場合が多いです。

マニアックですが「日本原色虫えい図鑑」という虫こぶについての図鑑もあるらしいです。興味のある方は調べてみると、虫こぶの世界の奥深さに驚かされるかもしれません。

■虫こぶには美しいものもある・見た目では判断できない危険性

虫こぶは病的なものは恐ろしく感じますが、美しい色のものやどことなくアートさえ感じるものまで存在します。なんでこんな綺麗な虫こぶになったのかはわかりませんが、綺麗なものほど毒があるといいますから見た目では判断できないです。もしかしたら危険なものなのかもしれませんよ。

虫たちの生態には感心させられます。例えば先ほど例に挙げたクリタマバチの場合、栗の新芽に卵を産み付けるとその住みかが自分のエサになり、おまけに外敵もいないわけですから、苦労しないで大きくなれるわけです。そんなことをどこから教わるのか、本能に備わっているのかわかりませんが、その生態には感心させられます。

■虫こぶのでき方：4つのサイクル

虫こぶのでき方は、例えば栗にできる虫こぶの場合、クリタマバチというハチが寄生元で起こり、クリタマバチが幼虫をその中で育てるために、栗の新芽に産卵して膨れることで虫こぶができます。寄生したら栗の実はなりません。

クリタマバチの成虫は体長3mmくらいの小さなハチで、7月頃成虫になり虫こぶから外に出ます。

1.成虫になったクリタマバチはすぐに新芽に産卵する→2.孵化した幼虫は芽の中にもぐり込んで越冬する→3.翌年の4月頃から幼虫の入った芽が異常に肥大して虫こぶになる→4.幼虫は虫えいの内部を食べながら急速に成長して蛹から成虫になる→1.（最初に戻る）

クリタマバチはこの4サイクルを繰り返して虫こぶはできます。

はじめに卵の状態のころは虫こぶはそれほど目立たないですが、幼虫、蛹と成長していくうちに大きく膨れ上がり色づいて立派な虫こぶとなるみたいです。

■栗にできる虫こぶの中身：切ってみるとわかる驚きの構造

庭師になる前に、うちの栗の木の虫こぶを最初に見たときは「栗の実が可愛くなったのかな？」くらいにしか思っていませんでした。

しかし、その年の栗の実は半減し、その次の年は「虫こぶ」が前年よりもたくさんできました。そして栗の実は全くならなくなり、次の年は葉っぱすら生えなくなりました。栗の木が全滅したようです。

これが、庭師になって初めて「虫こぶ」と「クリタマバチ」の関係を知った時です。

虫こぶの大きさは直径が15mmくらいのものが多いようで、栗の木に虫こぶが見つかった場合、ひとつの枝にできる虫こぶの数は複数個できている場合が多いようです。

虫こぶはクリタマバチが産卵して幼虫をその中で育てるために膨れるのですが、その膨れた虫こぶの中身には幼虫が育つ部屋があって、それぞれの部屋で幼虫が1匹ずつ成育します。

虫こぶの中身は、クリタマバチの幼虫が虫こぶの中で、大手を振って生き抜いて成虫になる時期を待っています。

虫こぶを切断したら、中にクリタマバチの幼虫が寄生していた！

■クリタマバチとは何か？日本に侵入した中国原産の害虫

クリタマバチはクリの新芽に虫こぶを作る中国原産の害虫です。クリタマバチは昔からいた虫ではなく1941年に岡山県で初めて発見されました。 1950年代には急速に分布を拡大して沖縄県を除く全国で深刻な被害が拡大しました。

クリタマバチはメスだけで繁殖することができ、オスは見つかっていません。 これは生物学的にも非常に特異な性質で、メスだけで繁殖できることが、被害の急速な拡大の一因とも考えられます。

成虫は体長3mmくらいの小さなハチで、6～7月に成虫になり虫こぶから外に出ます。

■虫こぶができることで起こる重大な影響

虫こぶができると枝葉の生育や開花結実が阻害されるので、栗の実の数が激減して収穫ができなくなり、最悪の場合栗の木自体が枯死することもあります。

これは決して大げさな話ではなく、実際にこのページの筆者が経験した、栗の木が全滅するまでの実例からもわかる通り、放置すれば本当に木全体を失う可能性がある深刻な問題です。

クリタマバチの撃退について：耐虫性品種と天敵による対策

■耐虫性品種の登場と、その後の課題

栗の品種の中から虫こぶができない耐虫性品種として全国に植栽されるとクリタマバチの被害は沈静化しました。ところが耐虫性品種も被害を受けるようになったので、今度は原産地の中国からチュウゴクオナガコバチというハチが輸入されました。

■天敵を使った生物的防除：チュウゴクオナガコバチの導入

その後もこのハチは全国各地で順調に自然繁殖しクリタマバチの被害を食い止め減少していく方向にあると期待されます。

これは「害虫の天敵となる別の生物を導入する」という、生物的防除の代表的な成功例のひとつです。

クリタマバチが虫こぶを作るとどうなる？：枯死に至る恐ろしい結末

■最悪の場合、木が枯れてしまう

クリタマバチによって虫こぶができると最悪の場合、栗の木が枯れてこうなってしまいます。

この恐ろしさを軽視せず、虫こぶを見つけた時点で早期の対処を心がけることが、栗の木を守る最大のポイントです。

剪定時期：虫こぶ対策と栗の正しい剪定時期の関係

■虫こぶ枝の切除は剪定の一環として行う

栗の通常の剪定時期は冬期（11～3月頃）が基本ですが、虫こぶ対策に関しては、虫こぶから成虫が羽化脱出する6月下旬～7月中旬頃までに虫こぶがついた枝を切ってしまうことが効果的です。

冬期の剪定で枝を整理する際にも、虫こぶの痕跡（前年にできていた古い虫こぶ）がないか確認しておくと、翌年の被害を未然に防ぐことができます。

■花芽形成期との関係も考慮する

栗の花芽は前年の8～10月頃に形成されるため、虫こぶ対策の剪定を行う際も、この時期の強剪定は避けて、虫こぶがついた枝だけを的確に切除することが理想的です。

剪定方法：虫こぶができた枝を確実に切除する方法

■虫こぶができている枝ごと切ってしまう方法が最も確実

クリタマバチの防除方法は、虫こぶから成虫が羽化脱出する6月下旬～7月中旬頃までに、アグロスリン水和剤というのを使用することもあるらしいです。

そもそも虫こぶができれば実はならないので、虫こぶができている枝ごと切ってしまう方法が、防除法として可能性が高いのかなと思います。

成虫が羽化して飛び去る前に虫こぶごと取り除いてしまえば、その中にいる幼虫も一緒に処分できるため、次世代の被害を未然に防ぐことができます。

■高すぎて届かない場合の対応

栗の木が高すぎて届かない場合は、申し訳ないですがその栗の木はあきらめるか、その後の様子を伺って対応するしかないのかもしれません。

これは正直なプロのホンネです。無理に高所での作業を行うと危険ですし、確実な防除ができない可能性もあります。木の状態と作業の安全性を見極めることが重要です。

■【忙しい方向け】15分でできるズボラ流虫こぶ対策

完璧な対策ができなくても、これだけ守ってください。6～7月（成虫が羽化する前）に虫こぶがついた枝を見つけたら切除します。冬の剪定時にも虫こぶの痕跡をチェックします。手が届かない高い場所の虫こぶは、無理に対処せず様子を見ます。この3点だけで「栗の木が全滅する」という最悪の事態をできるだけ防げます。

失敗した時のリカバリー：「やってしまった！」時の対処法

■虫こぶに気づくのが遅れて実が大幅に減ってしまった場合

虫こぶに気づくのが遅れ、その年の実が大幅に減ってしまった場合でも、すぐに木が枯れるわけではありません。気づいた時点で、虫こぶがついている枝を確実に切除してください。来年以降も継続して虫こぶをチェックし、早期に対処する習慣をつけることで、被害の拡大を抑えられます。

■虫こぶが大量発生して実が全くならなくなった場合

虫こぶが前年より増え、実が全くならなくなった場合、これは深刻な状態です。すぐに虫こぶがついた枝を全て切除し、6～7月の羽化時期にもう一度チェックすることをおすすめします。被害が広範囲に及んでいる場合は、専門家への相談も検討してください。

■葉っぱすら生えなくなり木が弱ってしまった場合

虫こぶの被害が進行して葉が生えなくなるほど木が弱ってしまった場合、残念ながら回復が難しい可能性があります。この状態になる前に、虫こぶを見つけた段階での早期対処が何より重要です。もし木が完全に枯死した場合は、伐採を検討する必要があります。

病害虫対策：クリタマバチへの具体的な対処法

■羽化前の枝切除が最も効果的な対策

虫こぶから成虫が羽化脱出する6月下旬～7月中旬頃までに、虫こぶがついている枝ごと切ってしまう方法が、防除法として可能性が高いです。

■薬剤による防除

アグロスリン水和剤というのを使用することもあるらしいです。薬剤を使用する場合は、羽化のタイミングを見極めて使用することが効果的とされています。

■耐虫性品種の検討

すでにクリタマバチの被害を繰り返している場合は、耐虫性品種への植え替えも長期的な選択肢のひとつです。ただし耐虫性品種も完全に被害を防げるわけではないことには留意してください。

■天敵の活用

チュウゴクオナガコバチという天敵が全国で自然繁殖し、クリタマバチの被害を食い止める方向に向かっているとされています。自然の生態系のバランスも、長期的には被害軽減の助けになる可能性があります。

病害虫共通の予防策： 定期的な観察で虫こぶを早期に発見し、6～7月の羽化前に切除することが最大の予防です。

おすすめの道具：プロが実際に使うおの義の道具と選び方

■おの義の剪定ばさみ（虫こぶ枝の切除に）

虫こぶがついた枝の切除には剪定ばさみが活躍します。栗の枝は比較的太いこともあるため、しっかりした切れ味の剪定ばさみが必要です。

おの義（おのよし）の剪定ばさみは刃の切れ味・耐久性ともに優れており、現場での長年の使用に耐えます。切れ味の良い刃で切ることで枝の断面がきれいになり、病原菌が入りにくくなります。

お手入れ： 使用後は刃に付いた樹液をウエスで拭き取り、薄く油を塗ります。虫こぶ付きの枝を切った後は念のため刃を消毒することをおすすめします。おの義は研ぎ直しサービスにも対応していますので、長く使い続けることができます。

■剪定ノコギリ（太い枝に虫こぶがついた場合に）

太い枝に虫こぶがついている場合や、複数の虫こぶがついた枝を一気に整理する際にはノコギリが必要です。折りたたみ式の剪定ノコギリがコンパクトで持ち運びやすくおすすめです。

ゴミの処分とマナー：虫こぶ付きの枝の正しい処分方法

■虫こぶ付きの枝は確実に処分する

虫こぶがついた枝を切除した後は、中に幼虫がいる可能性があるため、健全な枝葉と一緒にせず、密封して処分することを強くおすすめします。これを怠ると、被害が再び広がる可能性があります。

■剪定ゴミの一般的な処分

栗の剪定で出る枝葉は自治体の燃えるゴミに出せることが多いですが、量・袋の指定・長さの制限は自治体によって異なります。事前に確認してください。

■ご近所への配慮

クリタマバチは羽化して飛んで移動するため、周辺の栗の木にも被害が広がる可能性があります。虫こぶを見つけたら早めに対処し、ご近所の栗の木への配慮も心がけてください。

プロのホンネ：自分でやる限界と業者に頼む目安

虫こぶの発見と切除は、基本的に自分で対応できる作業です。ただし以下の場合は専門家への相談をおすすめします。

栗の木が高すぎて手が届かない場合は、無理に作業をせず、その栗の木は諦めるか、専門業者に依頼することを検討してください。被害が全国的に深刻化していた時期のように、大規模な発生が見られる場合は、地域の農業相談窓口や専門家への相談も有効です。樹高が3mを超えて高所での作業が必要な場合は転落リスクがあるため、専門業者への依頼をおすすめします。

よくある質問Q&A

Q. 栗の枝にできた丸いコブは何ですか？
A. それは「虫こぶ」で、クリタマバチが栗の新芽に産卵して発生する被害の一種です。寄生されると栗の実はなりません。直径15mmくらいのものが多く、複数個できることもあります。

Q. 虫こぶができると栗の木は必ず枯れますか？
A. 必ず枯れるわけではありませんが、放置すると実が激減し、最悪の場合枯死することもあります。実際に虫こぶに気づかず放置した結果、栗の木が全滅した例もあります。早期発見・早期対処が重要です。

Q. 虫こぶはいつ切除すればいいですか？
A. 虫こぶから成虫が羽化脱出する6月下旬～7月中旬頃までに、虫こぶがついている枝ごと切ってしまうことが効果的です。

Q. クリタマバチはどこから来た虫ですか？
A. 中国原産の害虫で、1941年に岡山県で初めて発見されました。1950年代には急速に分布を拡大して、沖縄県を除く全国で深刻な被害が拡大しました。

Q. 栗の木が高くて虫こぶに手が届きません。どうすればいいですか？
A. 無理に高所作業を行うのは危険です。届かない場合はその栗の木をあきらめるか、その後の様子を見て対応するか、専門業者に依頼することを検討してください。

栗の虫こぶは「クリタマバチが栗の新芽に産卵してできる被害」であり、放置すると実が激減し、最悪の場合は木全体が枯死する深刻な問題です。「虫こぶができれば実はならない」という事実を理解し、6～7月の羽化前に虫こぶがついた枝を確実に切除することが、最も効果的な対策です。栗の木を長く健康に育てるためにも、定期的な観察と早期対処を心がけてください。このページが栗の虫こぶ対策の参考になれば幸いです。